‘Abigail’ – khi ác quỷ đội lốt trẻ nhỏ

Genre: Kinh dị
Director: Matt Bettinelli-Olpin, Tyler Gillett
Cast: Owen Teague, Freya Allan, Kevin Durand…
Rating: 8/10
*Lưu ý: Bài viết tiết lộ một phần nội dung bộ phim

Lấy cảm hứng từ tựa phim Dracula’s Daughter (1936) thuộc thương hiệu Universal Classic Monsters kinh điển, Abigail được cầm trịch bởi Matt Bettinelli-Olpin cùng Tyler Gillett, bộ đôi đạo diễn đứng sau thành công của Scream và Ready or Not.

Bettinelli-Olpin vốn là cái tên không còn lạ lẫm ở dòng phim kinh dị, với phong cách làm phim máu me cùng nhiều tình tiết ghê rợn. Một điểm nhấn thú vị trong các tác phẩm của anh là những mảng miếng hài hước được cài cắm duyên dáng, khôn khéo.

Đó tiếp tục là công thức mà vị đạo diễn mang đến trong Abigail. Phim khai thác chủ đề ma cà rồng, kết hợp thể loại kinh dị, hành động và hài hước theo cách thức khá độc đáo. Không có phản diện bặm trợn, bộ phim đem đến một con quỷ khát máu dưới hình hài cô bé tuổi teen nhỏ nhắn, đáng yêu.

Lối dẫn dắt thú vị

Chuyện phim theo chân một băng nhóm lên kế hoạch bắt cóc tống tiền. Đối tượng được nhắm đến là Abigail (Alisha Weir), con gái của một nhà tài phiệt nổi tiếng. Cả bọn giam giữ và canh chừng vô bé trong căn biệt thự bỏ hoang, trong lúc chờ số tiền chuộc 50 triệu USD từ cha cô bé.

Chẳng ai ngờ, “nạn nhân” thực chất lại là một con ma cà rồng khát máu. Từ những kẻ đi săn, nhóm bắt cóc bất đắc dĩ trở thành con mồi.

Ngân sách Abigail theo tiết lộ là 28 triệu USD.

Ấn tượng đầu tiên mà Abigail để lại là lối dẫn dắt thú vị, đánh thức sự tò mò của thượng đế ngay từ những thước phim đầu tiên. Với thời lượng chưa đầy 110 phút, phim lựa chọn lối nhập đề trực tiếp, hướng đi phổ biến của nhiều phim kinh dị hiện đại.

Theo chân một nhóm 6 kẻ bắt cóc, “nạn nhân” nhanh chóng lộ diện. Abigail từ trường múa ba lê trở về nhà. Đây rõ ràng là một mục tiêu hoàn hảo: đơn độc, lại không có sức phản kháng. Quan trọng nhất, ngôi biệt thự hào nhoáng mà cô bé đang ở cho lũ tội phạm thấy tiềm năng nhận được khoản tiền chuộc kếch xù.

Kết thúc phi vụ căng thẳng, nạn nhân bị đưa đến một căn nhà hoang ở vùng ngoại ô. Tại đây, nhóm bắt cóc tiếp tục nhận nhiệm vụ lạ lùng: trông giữ cô bé trong vòng 24 tiếng. Loạt tình tiết bí ẩn liên tục xuất hiện khiến người xem không khỏi tò mò, từ việc các thành viên trong nhóm bắt tay thực hiện phi vụ nhưng không hề quen biết, gã chủ mưu với hành tung kỳ quặc và trên hết là những quy tắc khó hiểu: không lộ tên thật, không kể chuyện quá khứ và không thiết bị di động.

Biến cố ập đến cũng là lúc bí mật được vạch trần. Việc hoán đổi thân phận giữa kẻ đi săn và con mồi là cú hích tác động mạnh mẽ đến cảm xúc người xem. Đây mới chính thức là khi cuộc đi săn trong Abigail bắt đầu.

Lối dẫn chuyện hiệu quả khiến khán giả nhanh chóng bị cuốn theo vào những gì mà Bettinelli-Olpin đang kể. Câu chuyện không quá phức tạp nhưng điểm sáng nằm ở việc được bày biện thú vị. Tổng thể Abigail là sự kết hợp giữa hành động, kinh dị và một chút gia vị hài hước. Công thức này trước đó từng được Orphan hay M3GAN áp dụng khá thành công.

Lấy bối cảnh chính là một không gian khép kín, biệt lập, Abigail tạo nên bầu không khí bí bách và ngột ngạt. Sự xuất hiện của con quỷ khát máu đẩy nhóm bắt cóc vào một hành trình sinh tồn đầy ám ảnh. Đó cũng là lúc tính cách của từng thành viên có dịp được bộc lộ. Ngòi bút biên kịch khai thác khá tốt câu chuyện của từng nhân vật, khiến chuyện phim theo đó mà trở nên thuyết phục, có chiều sâu hơn.

Phim khai thác câu chuyện về ma cà rồng một cách khác biệt.

Chỉ có điều, bức chân dung về phản diện lại chưa được tô vẽ thực sự đắt giá. Những khúc mắc xoay quanh Abigail cùng người cha được giải quyết khá đơn giản. Chuyện phim hồi sau dần xuất hiện một số tình tiết có phần dư thừa. Chưa kể, đứng trước nguy hiểm, các nhân vật đôi khi vẫn đưa ra quyết định ngớ ngẩn, bất kể trước đó thông minh, sắc sảo ra sao.

Tình tiết sáo rỗng này khiến Abigail mất điểm đầy tiếc nuối, khi đã có bước chạy đà hồi đầu gần như hoàn hảo.

Trải nghiệm kinh dị đầy tính giải trí

Bỏ qua một số điểm trừ nhỏ trong kịch bản, một điểm khó thể phủ nhận ở Abigail là yếu tố giải trí sáng tạo. Chủ đề ma cà rồng vốn không còn là món ăn tinh thần mới mẻ, giàu sức hút với khán giả đại chúng. Thế nhưng, bộ đôi Tyler Gillett và Bettinelli-Olpin đã “hồi sinh” nó theo cách thức đặc biệt, biến Abigail trở thành một bữa tiệc giải trí đúng nghĩa.

Không còn những kẻ ngu ngốc chỉ biết đâm đầu vào chỗ chết, những tình huống dồn ép cảm xúc lộ liễu hay những cá tính đơn điệu, tẻ nhạt, bộ phim tái hiện cuộc đi săn của ma cà rồng và sự phản kháng của nạn nhân theo một góc nhìn khá mới mẻ.

Kẻ phản diện có động cơ, mục tiêu cụ thể. Nó chơi đùa với cảm xúc của con mồi, tìm thấy sự thú vị trong trò chơi “mèo vờn chuột” chứ không đơn thuần muốn tước đoạt mạng sống của nạn nhân. Ở chiều ngược lại, nhóm bắt cóc phải trải qua một hành trình cảm xúc đảo lộn liên tục. Họ dần nhận ra chẳng phải ngẫu nhiên mà bản thân bị lựa chọn.

Hành trình đấu tranh, giành giật cơ hội sinh tồn là khi mặt xấu của con người lần lượt bị lột trần. Trong khi, ác quỷ lại trở thành “phép thử” cho lòng tốt, sự tử tế ý và lý trí của từng nạn nhân.

Màn hóa thân xuất sắc của dàn cast dễ dàng chinh phục khán giả.

Abigail mang đến nhiều phân cảnh kinh dị kịch tính và ấn tượng. Từ bối cảnh cho đến cách đạo diễn khai thác bóng tối, góc khuất đều góp phần kích thích cảm giác sợ hãi dâng trào. Những màn jump-scare xuất hiện đắt giá, đơn giản nhưng vẫn tỏ ra hiệu quả khi được đặt đúng chỗ.

Cuộc đi săn của ma cà rồng cũng hiện lên đầy máu me và bạo lực. Dù đã bị cắt giảm một số cảnh khi chiếu rạp tại Việt Nam, điều này cũng không làm ảnh hưởng quá nhiều đến trải nghiệm của khán giả.

Hóa thân một ma cà rồng với tính cách phức tạp, diễn xuất của cô bé Alisha Weir là điểm sáng trong tác phẩm. Đặc biệt, cách nhà làm phim tái hiện cuộc đi săn đẫm máu của Abigail, kết hợp với nghệ thuật múa ba lê đã tạo nên nhiều cảnh quay đầy tính nghệ thuật. Phần âm nhạc của Bryan Tyler cũng góp phần bổ trợ cho câu chuyện, khiến cuộc đi săn càng trở nên bí ẩn, hấp dẫn hơn.

Dù vẫn còn một số điểm trừ, thế nhưng Abigail chắc chắn vẫn là tựa phim kinh dị thú vị nhất từ đầu năm 2024 tới nay. Phim ra mắt với số điểm cao 84% trên trang đánh giá Rotten Tomatoes, nhận nhiều phản hồi tích cực từ các chuyên gia.